在沅江城区往西四十公里左右，有一个美丽的湖泊―胭脂湖。 相传春秋战国时，越国大夫范蠡偕西施泛舟五湖，旅居赤山，常游览于此。西施见此“水是眼波横，山是眉峰聚”，十分欣喜。面对如镜的湖水，频瞻倩影，卸妆梳洗，胭脂溶入湖中，顿使水中芙蓉盛开，岸边山花烂漫，胭脂湖因此而得名。